Николай Верига и 98-летний фронтовик Александр Попов возложили цветы к мемориалу на Малом Волховце

22 июня, в 80-ю годовщину начала Великой Отечественной войны, депутат областной Думы, председатель комитета областной Думы по природопользованию и сельскому хозяйству Николай Верига и полковник в отставке, кавалер пяти боевых орденов, Почётный гражданин Великого Новгорода и Новгородской области Александр Петрович Попов возложили цветы к воинскому мемориалу у Синего моста на берегу Малого Волховца.

Здесь в третьей декаде августа 1941 года благодаря мужеству защитников Новгорода были остановлены немецко-фашисткие войска, рвавшиеся к Москве и Ленинграду, отсюда спустя два с половиной года началось победное наступление 59-й общевовойской армии, изгнавшей врага из древнейшего русского города, подвергнувшегося 884-дневной оккупации.

Николай Верига отметил, что наш Волхов вошёл в историю войны благодаря тому, что из всех российских рек лишь тот, Дон, Москва и Воронеж дали наименования фронтам, и, по воспоминаниям ветеранов, воевавших на новгородской земле, на литр волховской воды был пролит литр солдатской крови.

Мемориал у Синего моста был открыт 17 января 1974 года, в канун 30-летия освобождения Новгорода, украшением новой ратной достопримечательности стал танк Т-34, свидетельствующий в том числе о доблести, проявленной бойцами и командирами 3-й и 28-й танковых дивизий первым военным летом.

Эта боевая машина очень дорога Александру Петровичу Попову, ибо значительную часть своей растянувшейся на 28 лет военной службы он посвятил танковым войскам, в частности, ему довелось воевать, начиная с марта 1943 года, в прославленном 85-м отдельном танковом Севастопольском орденов Красного Знамени, Суворова III степени и Кутузова III степени полку. Сам отважный офицер был удостоен ордена Красного Знамени, ордена Александра Невского, двух орденов Отечественной войны I степени, ордена Красной Звезды, медалей «За боевые заслуги», «За оборону Кавказа», «За освобождение Варшавы» и «За взятие Берлина». Ещё одним эхом войны стали два ранения, полученные в боях под Краснодаром и Керчью. Начало войны 18-летний Александр Петрович Попов встретил в окрестностях Ленинграда, в
Пушкинском автомобильно-техническом училище, где он едва успел приступить к занятиям, прибыв из далёкой Иркутской области. Год учёбы, и поездка новоиспечённого воентехника 2-го ранга в Челябинск, на знаменитый тракторный завод, за новой, с конвейера, «тридцатьчетвёркой».

На память о встрече у воинского мемориала на Малом Волховце в скорбную памятную дату Николай Верига подарил Александру Петровичу Попову три картины из фотографий, снятых 6 мая в семейном кругу перед отправкой фронтовика в Москву для участия в параде на Красной площади, посвящённом Дню Победы. Тогда депутат областного парламента выполнил наказ героя-танкиста и вручил ему красочный фотопортрет маршала Советского Союза, четырежды Героя Советского Союза Георгия
Константиновича Жукова, чей ратный путь начался в 1916 году в 19-м драгунском Новгородском полку, участвовавшем в Первой мировой войне. Стоит напомнить о том, что что будучи унтер-офицером, прославленный полководец был награждён двумя Георгиевскими крестами 4-й и 3-степеней. 12 сентября у Александра Петровича Попова профессиональный праздник – День танкиста, а спустя три дня он отпразднует своё 99-летие.